Формирующаяся в ходе эволюции у того или иного вида животных скорость старения (понимаемого как рост вероятности смерти с возрастом) зависит от того, насколько быстро падает с возрастом сила отбора против мутаций, снижающих жизнеспособность в этом возрасте и позднее. Чем меньше особей доживает до возраста N, тем слабее отбор против вредных мутаций, проявляющихся в этом возрасте или позже. Поэтому у видов, хорошо защищенных от внешних угроз, в ходе эволюции должна чаще формироваться низкая скорость старения и высокая продолжительность жизни, а у слабо защищенных — быстрое старение и низкая продолжительность жизни. Социальность защищает животных от внешних угроз множеством способов (больше глаз, носов и ушей, чтобы вовремя заметить хищника, пониженная вероятность, что съедят именно вас, если вы пасетесь со стадом, коллективная оборона, взаимопомощь, совместная забота о потомстве и т. д.). Поэтому логично предположить, что у общественных животных в ходе эволюции будет чаще развиваться медленное старение и высокая продолжительность жизни, чем у одиночек. Однако для того, чтобы понять, насколько всеобщим является это правило, нужен сравнительный анализ данных по множеству видов. В исследовании "Correlated evolution of social organization and lifespan in mammals" проводится филогенетический сравнительный анализ 1000 видов млекопитающих по трем состояниям социальной организации (одиночное, парное и групповое существование) и продолжительности жизни: а) Распределение трех признаков — уровня социальности, массы тела и долголетия — в классе млекопитающих. Показаны данные по 974 видам. В центре — эволюционное дерево. Важнейшие группы обозначены силуэтами зверей. Внутренний круг представляет социальную организацию вида: одиночное (синее), парное (оранжевый) и групповое (красный). Средний слой указывает абсолютную массу тела взрослого человека, а внешний слой указывает продолжительность жизни (годы); Данные по массе тела и долголетию (максимальной продолжительности жизни) приведены в логарифмическом масштабе. b) Разница в абсолютной продолжительности жизни. c) Разница относительной продолжительности жизни (остатки продолжительности жизни, скорректированные с учетом массы тела) в трех состояниях социальной организации. d) e) f) Частота переходов между социальностью (жизнью в группах) и ее отсутствием (жизнью поодиночке или парами) и между долгоживущим и короткоживущим состояниями в эволюции млекопитающих. Толщина стрелок отражает частоту переходов. Видно, что социальные млекопитающие чаще превращались из короткоживущих в долгоживущих, чем несоциальные. Главный вывод состоит в том, что эволюционные потомки короткоживущих млекопитающих имели гораздо больше шансов стать долгоживущими, если они были социальными. В обратную сторону это не работает: потомки социальных короткоживущих видов становились долгоживущими не чаще, чем потомки несоциальных короткоживущих видов. Это веский аргумент в пользу того, что наблюдаемая у млекопитающих положительная корреляция между социальностью и долголетием объясняется не тем, что долголетие способствует эволюции социальности, а тем, что социальность способствует эволюции долголетия.